نسخة للطباعةارسال الى صديق

في البداية ، أعرب عن قيمة البضائع من حيث السلع الأخرى ، أي اقتصاد قائم على المقايضة بين المشاركين في السوق على حدة. القيود الواضحة لمثل هذا النظام شجعت على قيام طرق تبادل مقبولة أكثر عامة و ذلك بمرحلة مبكرة من التاريخ, و ذلك لتحديد مؤشر عام للقيمة. و في بلدان أخرى مختلفة إقتصاديا كل شيىء من الأسنان للريش و للاحجار الجميلة خدمت هذا الغرض, و لكن سرعان ما إتخذت المعادن و بخاصة الذهب و الفضة الوسيلة المقبولة للدفع و تخزين موثوق للقيمة

في الأصل ، كانت النقود المسكوكة ببساطة من المعدن المفضل ، ولكن في الانظمة السياسية المستقرة إدخال نموذج ورقي لسندات الدين الحكومية (انا مدين لك) لاقت قبول في العصور الوسطى. مثل هذه السندات و التي غالبا ما كانت تدخل بالقوة لا بالإقناع , هي أساس العملات الحديثة.

قبل الحرب العالمية الأولى, معظم البنوك المركزية كانت تدعم عملاتها بالتحويل إلى ذهب. على الرغم من أن النقود الورقية يمكن مبادلتها بالذهب, إلا أنه في الواقع لم يكن يحدث غالبا, و الذي أدى إلى تعزيز المفهوم المدمر أنه ليس هتاك من حاجة إلى تغطية كاملة في الإحتياطات المركزية للحكومة.
في بعض الأحيان أدى التضخم في تزويد النقود الورقية التي من غير تغطية بالذهب إلى تضخم مفجع و الذي بدوره ادى إلى عدم الإستقرار السياسي. لحماية المصالح المحلية الوطنية, بدات ضوابط التبادل الأجنبي بالظهور المتزايد لمنع قوى السوق من معاقبة النقدية اللامسؤولية.
في المراحل الأخيرة من الحرب العالمية الثانية ، تم التوصل إلى اتفاق بريتون وودز بناء على مبادرة من الولايات المتحدة في تموز / يوليو 1944 . لقد رفض مؤتمر بريتون وودز إقتراح جون ماينارد كينز بإدخال عملة إحتياطية عالمية جديدة و ذلك لتفضيل نظام بني على أساس الدولار المريكي. مؤسسات عالمية اخرى مثل IMF, و البنك العالمي و GATT ( الإتفاقية العامة للتعريفات الجمركية و التجارة) قد أنشأت في نفس الفترة التي أنشأ فيها ال emerging victors of WW2 بحثت عن طريقة لتفادي أزمة عدم الإستقرار النقدي و التي تؤدي إلى الحرب. إتفاقية بريتون وودز نتج عنها نظام من اسعار الصرف الثابتة و التي اعادت جزئيا من معيار الذهب, تثبيت سعر الدولار الامريكي في USD35/oz وتحديد العملات الرئيسية مقابل الدولار -- ويقصد بها أن تكون دائمة.

نظام بريتون وودز جاء نتيجة لضغط متزايد حيث أن اقتصاديات الوطنية بدات تنخذ إتجاهات مختلفة في فترة الستينيات. وهناك عدد من إعادة تخطيط أبقى النظام على قيد الحياة لفترة طويلة ، ولكن في نهاية المطاف بريتون وودز انهار في اوائل السبعينات عقب وقف الرئيس نيكسون لتحويل الذهب و ذلك في آب عام 1971 . الدولار لم يعد مناسب ليكون العملة العالمية الوحيدة بوقت من الأوقات حيث كان تحت ضغط هائل من تزايد ميزانية الولايات المتحدة و العجز التجاري.
العقود اللاحقة شهدت تطور تداول العملات الأجنبية لتصبح أكبر سوق عالمي حتى الان. القيود المفروضة على تدفقات رأس المال قد أزيلت في معظم البلدان تاركتا قوى السوق حرة في تغيير أسعار الصرف الأجنبية وفقا لقيمتها المتصورة.
ولكن فكرة أسعار الصرف الثابتة قد توفي بأي حال من الأحوال. المجموعة الاقتصادية الأوروبية (الجماعة الاقتصادية الأوروبية) أدخلت نظاما جديدا لاسعار الصرف الثابتة في عام 1979 ، والذي هو نظام النقد الأوروبي. هذه المحاولة ، لتحديد أسعار الصرف لاقت الإقتراب من الإنقراض في عامي 1992-1993 عندما قامت الضغوطات الإقتصادية المكبوتة بإجبار تقليل قيمة عدد من العملات الأوروبية الضعيفة. و مع ذلك, فإن السعي لتحقيق إستقرار العمل واصل في أوروبا مع المحاولات المتجددة ليس فقط لتثبيت العملات و لكن بالأحرى لإستبدال العديد منهم باليورو عام 2001.
عدم وجود الإستدامة في أسعار الصرف الأجنبي الثابتة أكتسبت أهمية جديدة مع الأحداث التي وقعت في شمال شرق آسيا في الجزء الاخير من عام 1997, حيث أخذت عملة تبع الاخرى تخفض قيمها بالمقابل مع الدولار, تاركتة أسعار صرف ثابتة اخرى و خاصة في جنوب اميريكا تبدو ضعيفة.
ولكن في حين أن الشركات التجارية كان لها ان تواجه بيئة نقدية أكثر تقلبا في السنوات الأخيرة, إلا ان المستثمرين و المؤسسات المالية قامت بايجاد ملعب جديد. حجم أسواق الصرف الأجنبي الآن أكبر من أي سوق آخر للاستثمار ، وذلك بعامل كبير. ويقدر أن أكثر من 3,000 مليار دولار يتم تداولها يوميا ، أكثر بكثير مما في العالم لأسواق الأسهم والسندات مجتمعة.