Страница для печатиSend to friend

Первоначально, стоимость товара была выражена через другие товары – т.к. экономика базировалась на бартере между отдельными учасниками рынка. Очевидная ограниченность такой системы привела с установлению более общепринятных средств обмена на достаточно ранней стадии истории человечества, для установления общих критериев стоимости. В разных экономиках этим критерием обмена служили разные продукты: от зубов и перьев до красивых камушков. Очень скоро металы, в особенности золото и серебро, зарекомендовали себя как общепризнанные платежные средства, а также как надежное хранение ценностей.
Сперва монеты чеканились из металла, но стабильные политические режимы во времена Средневековья начали использовать также и бумажные деньги (как форму госсударственных обязательств). Такие бумажные обязательства, чаще введены силой, чем убеждениями, стали основой для современных денег.
До Второй мировой войны большинство центральных банков поддерживали конвертируемость денег золотом. Хотя фактически бумажные деньги можно было обменять на золото в любое время, этого практически не случалось, что содействовало иногда катастрофическим убеждениям против полного обеспечения денег центральными резервами правительства.
Время от времени, растущее снабжение бумажных денег без золотого обеспечения приводила к разрушительным темпам инфляции и политической нестабильности. Для защиты национальных интересов все чаще устанавливали контроль за валютным обменом, не допуская суровых денежных обязательств.
На последних стадиях Второй мировой войны с инициативы США было достигнуто Бреттон-Вудское соглашение в июле 1944 г. Бретон-Вудская конференция отвергла предложение Джона Мейнарда Кейнса ввести в оборот новую мировую резервную валюту, и предпочтла систему, построенную на долларе США. В то время как победители Второй мировой искали способ избежать дестабилизирующего валютного кризиса, который привел к войне, на мировую рыночною арену вышли такие новые учреждения, как Международный валютный фонд, Мировой банк и ГАТТ (Генеральное соглашение по тарифам и торговле). Бретон-Вудское соглашение привело к установлению системы фиксированых обменных курсов, которые частично восстановили золотой стандарт, фиксируя американский доллар по курсу 35 дол./ унцию золота и фиксируя другие валюты к доллару. Эта система должна была стать неизменной.
В 60-ых гг, когда национальные економики начали развиватся в разных направлениях, Бретон-Вудская система была раскритикована. Некоротые реорганизации все еще долгое время держали систему на плаву, но в конце концов в начале 70-ых гг, после отмены конвертируемости золота Президентом Никсоном в августе 1971 г., Бретон-Вудская система рухнула. Доллар больше не был подходящей единой мировой валютой, так как был под сильным давлением ростущего бюджета и торговельного дефицита США.
В последующие декады международная валютная торговля переросла в крупнеший мировой рынок. Большинство стран убрали ограничения на движения капитала и тем дали возможность рынковым силам свободно регулировать валютные курсы в соответствии с их ощущаемой ценностью.
Идея фиксированных обменных курсов все же не умерла. Европейское экономическое сообщество предоставило новую систему фиксированых обменных курсов в 1979 г - так называемую Европейскую монетарную систему. Эта попытка практически провалилась в 1992-1993 гг, когда накопившоеся экономическое давление привело к девальвации нескольких слабых европейских валют. Тем не менее, поиск валютной стабильности в Европе продолжился с новой попыткой не только зафиксировать валюты, но и заменить большинство их на "евро" в 2001 г.
Отсутствие стабильности в фиксированных обменных курсах приобрело новую актуальность с событиями в Юго-Восточной Азии в конце 1997 г., когда валюта за валютой девальвировали к доллару США, сделав другие фиксированные обменные курсы, особенно в Южной Америке, очень уязвимыми.
В то время, как коммерческим компаниям пришлось столкнутся со все больше нестабильной валютной ситуацией, инвесторы и финансовые учреждения открыли для себя новые возможности. Размер международных валютных рынков сейчас сильно затмевает другие инвестиционные рынки. Установлено, что каждый день на них торгуют больше чем 3000 миллиардами долларов США. Это гораздо больше, чем на мировом фондовом рынке и рынке облигаций, вместе взятых.